长沙饮食风俗之“不放辣椒不成菜” 

     从前,三餐有荤腥的，仅官绅富豪人家而已。一般市民只有初一、十五才吃红烧肉，叫“打牙祭”，平素能捡（买）豆腐、端水豆腐、弄点火焙鱼、淡干鱼、蒸（炒）鸡蛋之类就算不错。

     乡间，只有匠师上门或生日喜庆才称肉打豆腐。民间请客，用腊肉、咸鱼、鳅、鳝、干笋、豆腐等。广大农村摆筵席，以十碗蛏干席为常。令现代人不可思议的是，蛇肉、狗肉、蛙肉长期被视为厌物，不仅不能上正席，而且不准在灶上烹饪。

     比北方人幸运的是，长沙人四时均能尝到新鲜蔬菜，即使在冬天，也能吃到茼蒿、冬苋、菠菜、油菜苔等绿油油的青菜。长沙烹调菜肴讲究色和味，所用佐料多。最常用的佐料是豆鼓和辣椒，几乎无菜不辣，所谓“湖南人有一怪，不放辣椒不成菜”。特别是吃鱼，不放辣椒顿觉味道全无。

      长沙辣椒有光皮椒、牛角椒、灯笼椒、朝天椒等传统品种。压扁爆炒的灯笼椒、牛角椒最令人垂涎，被称为“送饭菜”。青椒经盐渍、腌制成酱辣椒、覆辣椒，可四季受用。红辣椒往往晒成干椒，再碾成粉，使用方便；或就鲜剁成辣椒酱，拌入蒜头、刀豆、豆鼓等，再倒入适量的酒和麻油，可长期保鲜，四时咸备。除辣椒豆豉外，芫荽、葱、蒜、姜、胡椒、八角、桂子等也是长沙人喜欢的佐料，不但能助其味，而且有提神发汗、祛湿抗寒之功能。