12月18日，从湖南省旅游局获悉，湖南省旅游景区质量等级评定委员会当天发布公告，衡阳市蔡伦竹海旅游风景区被正式批准为国家4A级旅游景区。
此次晋升为国家4A级景区，湖南省共有10个风景区，分别为：长沙黑麋峰森林公园、湘潭水府旅游区、湘潭盘龙大观园、湘潭昭山景区、衡阳市蔡伦竹海旅游风景区、常德花岩溪森林公园、常德市规划展示馆、郴州飞天山国家地质公园、郴州安仁稻田公园、怀化洪江古商城。
至此，衡阳市共有国家5A级景区1家，即衡阳南岳衡山旅游区；国家4A级景区2家，即罗荣桓故居-纪念馆、衡阳市蔡伦竹海旅游风景区。全省共计有国家5A级景区7家，国家4A级景区87家。
蔡伦竹海位于中南重镇衡阳市耒阳市黄市镇和大义乡境内，面积100平方公里，中心景区达66平方公里，集观光、休闲、探险、寻宝于一体的复合型旅游风景区，现为中国最具魅力生态旅游景点景区、国家级水利风景区、省级风景名胜区、省级森林公园和省级山地车训练基地。筹建国家4A级旅游风景区、国家级风景名胜区、国家森林公园、国家矿山公园。蔡伦竹海面积广阔，连片竹林面积达16万亩，是我国连片面积最大的竹海，有着“亚洲大竹海”、“天然大氧吧”的美誉。京珠高速公路、武广高速铁路等并辔而过，107国道、320省道和京广铁路交织成网。
蔡伦竹海旅游风景区位于中南重镇衡阳市，距衡阳市区68公里，距离耒阳城区38公里，距京港澳高速公路公平互道口12 公里。蔡伦竹海位于衡阳市耒阳市黄市镇和大义乡境内，地处衡阳西南云大都市区南端、耒水风光带上游，公路、水路、铁路直通景区。地处京珠高速、衡昆高速公路、衡大高速公路、衡炎高速公路、衡邵高速公路；京广铁路、京港高铁、永耒铁路等构成三角中心地带。
蔡伦竹海景区面积100平方公里，中心景区66平方公里，集观光、休闲、探险、寻宝于一体的复合型旅游风景区，为中国最具魅力生态旅游景点景区 、国家级水利风景区、湖南省旅游重点建设项目“251”工程项目、省级风景名胜区、省级森林公园和省级山地车训练基地。
蔡伦竹海旅游风景区位于衡阳市耒水风光带上游，北起黄市镇黄泥岗，南至黄市镇大河滩，东始大义乡，西接公平镇，涉及黄市镇、大义乡及南阳镇共计18个自然村。竹海覆盖两百多个大小山头，依山势高低起伏，郁郁葱葱，面积达16万亩 ，为我国最大的连片竹海，素有“亚洲大竹海”之称。其中以楠竹为主的竹类品种达20余种，是中南六省唯一的大面积竹海为主的风景名胜区 。
据专家监测，竹海内每立方米含负离子15000个以上，堪称我国最大的天然氧吧，景区内耒水穿林而过、绕竹而行，形成了别具一格的水竹胜景。上堡水电站截河而立，河水映衬翠竹，形成了高峡平湖的胜景；景区拥有竹林、喷泉、石林、鱼化石、水晶石宝藏、洞穴等自然景观。耒水穿竹海而过，风景优美，环境幽雅，负氧离子丰富，其中以楠竹为主的竹类品种达23种，“轻舟赏竹翠，曲径闻竹香，凭窗听竹语，登高观竹浪”。
蔡伦竹海是公元105年蔡伦传授造纸术的根基，至今在竹海深处仍遍布两百多个土法造纸作坊，同时，保留西汉名相张良的归隐之地——张良洞、理学大家周敦颐后裔栖息地——周家大屋、明代著名旅行家徐霞客考察停留之处，清末中兴名臣曾国藩筹粮募响之地及曾国藩在此亲笔题写牌匾：古柏赏青。
蔡伦竹海景观奇特，“竹海三绝”极具观赏价值和科考价值，令世人惊叹：一是大河滩天然喷泉可喷射25米，已获“最高天然喷泉”吉尼斯纪录；二是拥有世上唯一的上堡晶矿，游客可乘小火车体验神秘的探宝之旅；三是拥有距今2.5亿年以上的古鱼化石。
蔡伦竹海是个资源宝库，除了竹海旅游资源外，竹林中遍布泉水、洞穴，有钟灵毓秀的竹海石林、鬼斧神工的天然溶洞——螺蛳洞，还有大河滩古街、蔡伦古法造纸作坊、周家大屋、紫霞禅寺、湘南游击队等珍贵历史人文景观，并有天然喷泉、石林、大理石、水晶石宝藏等自然景观，更有上堡水电站的高峡平湖胜景及惊险刺激的水上嘉年华。还有大理石、高岭土、锰、铁、硫铁、水晶、云石、锑、钨、煤、钟乳石等，这些矿集中在十宝山。上堡磺矿开采硫铁矿和水晶石，是极好的旅游产品。把竹子和各种奇石开发成有特色并有吸引力的旅游产品，建设商业街，是景区的又一亮点。
上堡磺矿是世界著名的萤石晶体产地，其出产的萤石、黄铁矿、水晶石等矿物晶体标本，在建国初期就名扬欧美国家。中国地质博物馆馆藏的2000公斤重的萤石与方解石共晶簇就产自该矿。上海浦东某奇矿石博物馆的镇馆之宝——绿色萤石巨矿也出自上堡磺矿。与其他竹海不同，水是蔡伦竹海的灵魂。上堡水电站将耒河拦腰截断，形成高峡平湖景观，上堡地质公园和集水上观光、水上娱乐、休闲度假为一体的旅游度假中心等景点，把两岸十几公里的翡翠长廊，收入眼中，开阔了游客的视野。
著名音乐家谭盾曾到蔡伦竹海考察参观，并评价称蔡伦竹海比拍《卧虎藏龙》、《夜宴》的竹林漂亮得多。蔡伦竹海是公元105年蔡伦传授造纸术的根基，竹海不仅有蔡伦原始造纸法的200多家古作坊群，景区内还有汉相张良的归隐之地张良洞，明代著名旅行家徐霞客考察停留之处，为其增添了独特的人文魅力蔡伦竹海。除了竹子，蔡伦竹海还有硫铁矿和水晶石。2009年，蔡伦竹海发现了距今2亿多年的古溶洞。
蔡伦竹海总面积100平方公里，分中心景区和外围景区两大部分，中心景区66平方公里，以突出竹海特色的观光项目为主，集观光、休闲、科学、文化旅游于一体。外围景区以休闲度假、水上游乐、生态农业观光、科学旅游等多种活动为主。蔡伦竹海景区规划期限为2007~2020年，共分为三期进行，前期2007～2010年；中期2011～2015年；后期2016～2020年。
1990年统计，耒阳竹林面积共有14.653万亩，计有1485万多根，亩均105.54根，其中楠竹14.071万亩，小径竹5020亩，散生竹8.415万根，折合800亩。在这14万多亩的竹林中，品种以楠竹、毛竹竹为主，还有少量的金竹、箭竹、苦竹、箸竹、箬竹、水竹麻竹、绿竹。主产于黄市、陶洲耒水两岸，及盐沙、坪田一带。
1986年统计竹林分布面积，万亩以上的分别是黄市竹海51183亩，陶洲竹海31739亩，盐沙竹海11120亩，而坪田竹海仅8966亩……在此以黄竹竹海50000多亩竹林的基础上，市委、市政府于2000年开始筹建竹海旅游风景区，几经更名，从黄市竹海、楚南竹海变更为蔡伦竹海旅游风景区。分为正门株山湾～凉亭核心景区，西门泉水湾景区，东门大河滩景区三大部分组成。 |
