为什么大雁到了衡阳不肯南飞？
因为“天下之书院，楚为盛，楚之书院，衡为盛”。
为什么石鼓和船山两书院要建在岛上?
也许既在城中，又在江中，独立而不遗世，随湘江北去，日夜书声下洞庭。
石鼓书院：江流千年鼓声悠
自驾游目的地：衡阳市石鼓区青草桥边石鼓书院
景点：禹碑亭、武侯祠、李忠节公祠、大观楼、合江亭、朱陵洞
那样的玲珑精致，清雅脱俗。
在早春阴霾的天气中看到石鼓书院，心中一颤，飞奔向她，仿佛奔向真正的春天。
她奋力地挣脱衡阳城的束缚，昂首伸向江中形成一个长长的海拔仅69米的小岛，终于天高江阔，左拥蒸水，右揽湘江，前呼耒水，整个世界随流动的江水在她面前展开。
此时的石鼓书院，垂柳才吐出星星点点的嫩黄，在风中起舞，柏树泛绿的枝条轻吻着书院的青瓦，人们在桥下喝茶发呆，江上七八只小船，时分时合，仿佛如沙龙聚会，船夫一手摇桨，一手抛出细细的钓线。一切都很安静。简直无法想象气势并不宏伟不恢弘的石鼓书院，曾是宋代四大书院中的老大哥，它比白鹿洞书院大120多岁，比岳麓书院大160多岁，比睢阳书院大199岁。
“石鼓名山始自唐，天开此处读书堂。” 唐元和五年（810年），满腹经纶却无意仕途的衡州名士李宽在此结庐，当时叫李宽中秀才书院。为什么叫石鼓呢？我们在书院中见到了一面石鼓，当然无法敲响，但为何说“石出蒸湘攻错玉，鼓响衡岳震南天” ？秦朝以前就有石鼓之名，魏郦道元的《水经注》也认为它是其形似鼓：“山势青圆，正类其鼓，山体纯石无土，故以状得名。”还有人说它三面环水，水浪击石，其声如鼓。
何必纠结于名字呢？只要知道这小小的书院名播四方，是全国唯一一座宋皇两度赐匾的书院，也是清廷允许恢复的第一所书院就足够了。看看那书院七贤吧，朱熹、张栻、程洵、郑向、湛若水、叶钊、邹守益……个个不同凡响；来此赋诗作记、寻幽揽胜的也尽是名家，有诸葛亮、杜甫、韩愈、柳宗元、刘禹锡、范成大、辛弃疾、文天祥、徐霞客。王夫之从这里走出，周敦颐曾传业于此，曾国藩、彭玉麟曾驻石鼓，创建湘军水师。
俱往矣。但我们可抚摸着石壁上的青苔，听听朱陵洞的传说，遥想当年的热闹。上合江亭吧。推窗，看三江汇流，看远处的来雁塔和珠晖塔，吟诵韩愈的《合江亭序》：“红亭枕湘江，蒸水会其左。瞰临眇空阔，绿净不可唾……”仿佛就听到了历史深处传来的鼓声。
最初，它的鼓声急促、响亮，响鼓重槌，哺育四方学士，继而，有多次痛苦的呐喊，尤是1944年7月，在震惊中外的衡阳保卫战中，书院原有的楼、阁、亭、祠等建筑物全被日军焚毁。然后鼓声渐至低沉、轻缓，慢慢沉寂。
但鼓声会消失吗？只要江水不弃，只要大雁南飞，鼓声就会传向远方。
自驾游路线：
从长沙出发，京珠高速公路往南——“大浦”出口转——衡邵高速公路往西——“松木塘”出口下
进入衡阳市内，一环西路往南——左转上石鼓路往东——右转上华源大道——蒸水大桥左转——双桥南路往东——湘江北路——石鼓书院（约2小时20分钟）
船山书院：东洲岛上的天荒地老
自驾游目的地：衡阳市雁峰区东洲岛
景点：船山书院、罗汉寺、五指香樟、桑树林、洲头沙滩
影影绰绰，如梦似幻，莫非海市蜃楼？
春天的傍晚，在雁城的湘江边，等一只船，把我们渡到东洲岛。这个湘江流域的三大著名岛屿之一（其它是橘子洲、君山岛），传说是织女七夕相会时丢下的金梭，又是秋天贴着水面展翅的大雁。但此时，在两岸真实林立的高楼中，长四华里，宽百余米的东洲岛，更像是上帝的诺亚方舟一样飘缈。
我们来的是早春，没有看到明代陈安所见的衡阳八景之一“东洲桃浪”，他说是“桃花片片，绵浪悠悠，绿杨彼岸，江雨随舟”。清代的常豫也见过那“桃花千树簇芳洲”的景象。明末清初的大儒，创立了船山学说的王夫之，少年时就在东洲对面苏洲湾王衙山下的耐园苦读，他一定见过那江水托起片片落红的美景。
船来了，提着香蕉芒果、日常用品的男女老少嬉笑着上了船，他们是住岛上的居民，在城里打了一转，回家罗，欢呼雀跃。百多年前，则是来自衡、永、郴、桂四府、过关斩将来到船山书院的新生学子在这里坐般过渡，想必心情更激动吧。
5分钟，船儿剪开湘江的绿波，一霎就到了岛上。迎面而来的就是船山书院。院门是斑驳的白色建筑，仿照广东学海堂建造的两层楼，青砖黑瓦，墙上有白色装饰图案，木制门窗高大透亮。
书院房间众多，但也残破不堪。这可是原湘军水师提督，后官至太子少保、兵部尚书的彭玉麟捐俸银一万二千两重建的船山书院啊。1883年春天的三月，回籍养病的彭玉麟，见位于王夫之出生地回雁峰下王衙坪的船山书院，“院地逼近城市，湫隘嚣尘，殊不足以安弦诵”，于是奏请朝廷颁旨，在东洲岛上重建船山书院，使原来的一个县级书院升格为道级书院，“集衡永郴桂府州所属举贡生监肄业其中”，“凡延聘师儒，甄别生徒，整饬院规，发给膏火，皆应归衡州分巡道主持其事”（《改建船山书院片》）。据说书院每年总收入折谷5000余石，比任何一座学校都经费充足。
在长满杂草野树的书院中穿行，哪是彭玉麟为湘学大师王闿运建的“湘绮楼”？哪是王闿运有名的弟子杨度、齐白石、八指头陀的斋舍？我们只知王闿运自1891年的三月桃花开时来到船山书院，主持书院达25余年，一时“海内传经问学者踵相接”，“岳麓、城南、渌江书院学子纷纷南下”，“学在船山”成为时尚。
在不时穿越的书院残存建筑之外，就是岛上居民的世界，岛上曾经良田沃土，村民亦耕亦渔，现在只是少了书声。洲尾新建了罗汉寺，多了暮鼓晨钟。翠竹华樟仍在，书院南端一颗千年古樟形状如人的手掌，被人们称为“五指樟”。往洲头走，岛上的生活气息渐渐浓郁。长长的小路连接起上世纪的休闲中心、水利设施、菜地、果园和各式居民小楼。一块块菜地里绿意盎然，狗和鸡们自由纵横岛上。炊烟升起，一栋老宅被爬山虎覆盖，在夕阳的照射下十分安详。门前的大花猫眯着眼睛，打了一个长长的呵欠。
一片桑树林的尽处，洲头沙滩有些落寞。很久以前，这里遍植桃花，浪翻红雨。人们在这里“酿尽繁华洗尽愁”。
不过，现代人自有其乐。沙滩四周江阔风清，农家乐、烧烤屋悄悄兴起。欢跑的鸡鸭、生态蔬菜就地取材，新鲜甜美。晴日，与心爱的人肩并肩坐在岸边，光着脚丫感受江水温柔的抚摸。时间停止吧，就这样一直到天荒地老。
自驾游路线：
从长沙出发，京珠高速公路往南——“洪市”出口转——泉南高速公路往西——“衡阳东”出口下——进入衡阳市内，107国道往北——左转上一环南路——湘江三桥——一环南路往西——右转上白沙大道往北——东洲岛渡口（约2小时20分钟）
小贴士：
①岛上发船有固定时间，但最多十几分钟一趟，请耐心等待；②往返船票3元/人；③洲头、洲尾相距2公里，请尽量在晚上6：00以前返回，不然可能会错过最后一班船。万一错过不用着急，可以拨打岛上提供夜渡服务的电话（13762414335）。如果船在对岸，扯着嗓子大喊一声，这种原始的方法比打电话更有效。
链 接：
.石鼓书院 “三绝”
今天的石鼓书院有“三绝”。“有书翻不动，有鼓擂不响，有字认不得”。有鼓擂不响，是石鼓。有字认不得，说的是禹王碑，上面的蝌蚪文我们一个也认不得。有书翻不动，是指石鼓广场上一本石雕的大书，上面镌刻的，就是朱熹的《石鼓书院记》——天下书院的纲领性文献。
命运多舛的石鼓书院石碑
1939年4月6日，日军飞机轰炸衡阳城，石鼓书院被炸成一片废墟，只剩下50多块石刻碑，其中有“三绝碑”。是朱熹作《石鼓书院记》，张栻亲书《石鼓书院记》和韩愈《合江亭》诗文，后人将此镌制成石碑，置于石鼓书院内，名曰“三绝碑”。1944年著名的“衡阳保卫战”前夕，石鼓山阵地由国民党第10军接防；守军构筑阵地时，为了使石鼓书院内以“三绝碑”为首珍贵的50多块碑刻免遭战火的破坏，将这些碑刻全部沉入湘江， 1960年市民在湘江中发现这批石碑，1962年是王船山逝世270周年，全国船山学术思想讨论会于11月在衡阳市召开。10月，衡阳市政府为此决定在衡阳市船山图书馆（今岳屏公园内）右侧建成一座400的护碑亭，专门保护、陈列这批石碑。可惜的是，这批石碑没有躲过“文化大革命”这一劫，于1967年全部被“造反派”砸毁。1988年，国家邮政部发行“古代书院”即宋代四大书院邮票前实地考察时，只见山石、不见书院，终以河南登封嵩阳书院代之。
